Are we harnessing the full potential of osteopathy in the healthcare system? A critical narrative review / Estamos a aproveitar todo o potencial da osteopatia no sistema de saúde? Revisão Narrativa Crítica
Esteves, Jorge E, Nunes, Alexandre, Newell, Dave and Thacker, Mick (2026) Are we harnessing the full potential of osteopathy in the healthcare system? A critical narrative review / Estamos a aproveitar todo o potencial da osteopatia no sistema de saúde? Revisão Narrativa Crítica. RevSALUS - International Scientific Journal of the Academic Network of Health Sciences of Lusophone, 8. ISSN 2184-4860
|
Text (Bilingual paper in both Portuguese and English)
Newell D 2026 SC Full article OA Portuguese and English.pdf - Published Version Available under License Creative Commons Attribution. Download (180kB) | Preview |
Abstract
Abstract: This article is a critical narrative review, conceptual in nature, that does not aim to present direct empirical evidence on the clinical effectiveness of osteopathy. It rather intends to synthesise and integrate emerging theoretical and empirical contributions toward an updated understanding of the potential of osteopathic care within contemporary healthcare systems. Health is increasingly recognised as a dynamic, relational, and multiscale process that transcends the reductive biomedical view focused solely on the absence of disease. Within this context, osteopathy has been progressively redefined as an ecological and person-centred clinical practice aimed at fostering adaptive regulation, resilience, and self-organisation of living systems. Drawing on advances in cognitive science — particularly enactivism, predictive processing, and active inference — as well as a systemic understanding of chronic low-grade inflammation and emerging evidence on neuroendocrine-immune modulation through touch, it is argued that osteopathy may be understood not merely as a collection of manual techniques but as an embodied and relational process of co-regulation. Through therapeutic touch, the therapeutic alliance, and the shared construction of meaning, osteopathic care may modulate interoceptive, autonomic, immune, and affective processes, potentially facilitating allostatic recalibration and the updating of maladaptive predictive models associated with persistent pain, inflammation, and mental health disorders. It is proposed, as a theoretical hypothesis, that when integrated within multidisciplinary care networks, osteopathy may contribute to more preventive, integrative, and person-centred healthcare systems. / Resumo: Este artigo constitui uma revisão narrativa crítica, de natureza conceptual, que não pretende apresentar evidência empírica direta sobre a eficácia clínica da osteopatia, mas sim sintetizar e integrar contributos teóricos e empíricos emergentes para uma compreensão atualizada do potencial do cuidado osteopático nos sistemas de saúde contemporâneos. A saúde é hoje compreendida como um processo dinâmico, relacional e multiescalar, que transcende a visão biomédica redutora centrada exclusivamente na ausência de doença. Neste contexto, a osteopatia tem vindo a ser progressivamente redefinida como uma prática clínica ecológica e centrada na pessoa, orientada para a promoção da regulação adaptativa, da resiliência e da auto-organização dos sistemas vivos. Com base em avanços da ciência cognitiva — em particular no enativismo, no processamento preditivo e na inferência ativa —, bem como numa compreensão sistémica da inflamação crónica de baixo grau e nos dados emergentes sobre a modulação neuroendócrina-imunitária através do toque, argumenta-se que a osteopatia poderá ser compreendida não apenas como um conjunto de técnicas manuais, mas como um processo incorporado e relacional de co-regulação. Através do toque terapêutico, da aliança terapêutica e da construção partilhada de significado, sugere-se que o cuidado osteopático poderá modular processos interoceptivos, autonómicos, imunitários e afetivos, facilitando potencialmente a recalibração alostática e a atualização de modelos preditivos desadaptativos associados à dor persistente, à inflamação e às perturbações da saúde mental. Propõe-se, como hipótese teórica, que, quando integrada em redes de cuidados multidisciplinares, a osteopatia poderá contribuir para sistemas de saúde mais preventivos, integrativos e centrados na pessoa.
| Item Type: | Article |
|---|---|
| Additional Information: | This is a bilingual article published in both Portuguese and English. |
| Keywords: | Keywords: Health, Health care, Ecology, Pain, Osteopath, Neuroimmune system, Affective touch, Active inference / Palavras-chave: Saúde, Cuidados de saúde, Ecologia, Dor, Osteopata, Sistema neuroimunitário, Toque afetivo, Inferência ativa |
| Schools: | AECC School of Chiropractic |
| Depositing User: | Jessica Tovey |
| Date Deposited: | 30 Jul 2026 08:31 |
| Last Modified: | 30 Jul 2026 08:31 |
| URI: | https://hsu.repository.guildhe.ac.uk/id/eprint/664 |
Actions (login required)
 |
Edit Item |